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Chaque hiver, Cologne se transforme en véritable capitale de Noël. Dès la mi-novembre, la ville s’illumine de milliers de guirlandes scintillantes et accueille plusieurs marchés de Noël parmi les plus célèbres et plus grands d’Europe. Avec son ambiance conviviale, ses chalets en bois et son parfum de vin chaud, les marchés de Noël de Cologne attirent chaque année des millions de visiteurs venus du monde entier.

Cologne ne compte pas un, mais sept grands marchés de Noël et de nombreux plus petits à travers la ville. Chacun a sa propre atmosphère et ses spécialités. Voici les plus connus à visiter, mais n’hésitez pas à vous perdre dans la ville pour en découvrir d’autres plus intimes :

Le marché de Noël de la Cathédrale (Weihnachtsmarkt am Kölner Dom)

Situé au pied de la majestueuse cathédrale de Cologne, ce marché est le plus emblématique de la ville, mais aussi le plus touristique et le moins authentique. Plus de 150 chalets proposent des décorations artisanales, des jouets en bois et des spécialités régionales. Ne manquez pas le vin chaud (Glühwein) servi dans de jolies tasses que vous pouvez gardez ou rendre en échange d’une caution.

Le marché des anges à Neumarkt (Markt der Engel)

Ambiance féerique garantie sous une pluie d’étoiles lumineuses ! Les anges se baladent à travers le marché pour offrir de la magie aux visiteurs. Dans les stands, vous pourrez découvrir des produits originaux et raffinés, du chocolat chaud crémeux aux objets d’art faits main.

Le marché des petits lutins (Heinzels Wintermärchen am Heumarkt)

Ce marché est le plus grand de la ville, réparti sur deux grandes places de Cologne. Appréciés des familles car vous y trouverez une grande roue, des manèges et une piste de glace géante pour y faire du patinage ou d’autres jeux. De nombreuses spécialités culinaires originales y sont aussi proposées. Ce marché reste ouvert jusqu’à début janvier, parfait pour une visite après le rush de Noël.

Le village de Saint-Nicolas à Rudolfplatz

Idéal pour les familles, ce marché est installé près des anciens remparts médiévaux. On y retrouve des manèges, un théâtre de marionnettes et une atmosphère chaleureuse qui plaît autant aux petits qu’aux grands. Un calendrier de l’avent géant est ouvert chaque jour et régulièrement, les enfants peuvent rencontrer Saint Nicolas. C’est pour ma part mon marché préféré!

Le marché du port (Hafen-Weihnachtsmarkt)

Installé près du Musée du Chocolat et à côté du port de Cologne, ce marché à thème maritime propose des spécialités de la mer, du pain d’épices et un cadre pittoresque au bord du Rhin. En bonus : une grande patinoire en plein air !

Impossible de visiter les marchés de Noël de Cologne sans goûter à quelques spécialités locales :

• Lebkuchen et autres pâtisseries de Noël : pain d’épices traditionnel allemand et différents biscuits épicés

• Bratwurst : saucisses grillées servies avec un petit pain (Brötchen) croustillant.

• Reibekuchen : galettes de pommes de terre croustillantes, souvent accompagnées de compote de pommes.

• Et bien sûr, le Glühwein, le vin chaud aux arômes d’orange et de cannelle, symbole incontournable de Noël en Allemagne, vin rouge ou blanc.

Dates : les premiers marchés ouvrent dès la mi-novembre et sont tous ouverts dès la dernière semaine de novembre. La majorité ferment la veille de Noël mais certains restent ouverts jusqu’à fin décembre voire début janvier.

Accès : Cologne est facilement accessible en train depuis Paris et Bruxelles avec l’Eurostar. La gare centrale se trouve à deux pas du marché principal. Sur place, prenez un billet de 24 ou 48h pour les transports en commun pour vous promener librement dans toute la ville.

Hébergement : réservez votre hôtel à l’avance, car la période de l’Avent attire de nombreux touristes et les prix montent vite!

Astuce : planifiez votre visite en semaine pour éviter la foule et profiter pleinement de la magie de l’Avent !

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