Élever un enfant bilingue est une formidable aventure, mais aussi un vrai défi. Entre les conseils contradictoires, souvent non sollicités, les doutes et le quotidien à gérer, beaucoup de parents avancent dans le flou. Résultat, certaines erreurs, très fréquentes, peuvent ralentir, voire bloquer, le développement du français de l’enfant. Heureusement, rien n’est figé et nous allons voir dans cet article comment éviter ces erreurs.

Attention! Cet article n’a pas pour vocation de culpabiliser qui que ce soit! En tant que parent, on essaye toujours de faire au mieux par amour pour ses enfants. Parfois ce « mieux » n’est pas la bonne chose, cet article va vous aider à en prendre conscience et adopter de nouvelles habitudes.

Erreur n°1 : Forcer l’enfant à parler français

On a tendance à se dire que si on force son enfant à parler en français, le déclic va se produire et il finira par parler de lui-même en français. Ce n’est malheureusement pas le cas et cette attitude peut même être dangereuse.

En effet, cela crée une pression, l’enfant associe alors le français à une contrainte. Résultat, il refuse de parler voire il peut entrer en opposition et complètement rejeter la langue.

À la place de forcer, essayer plutôt de créer des situations naturelles où le français est utile à votre enfant.

Erreur n°2 : Corriger en permanence

Corriger chaque erreur peut sembler logique, c’est même une habitude que nous connaissons tous de l’école. Pourtant dans le cas de la transmission d’une langue, ce n’est pas la bonne attitude car cela casse la spontanéité et donc l’enfant perd confiance en lui, il ose moins parler.

Plutôt que de corriger les fautes de votre enfant, reprenez sa phrase en la reformulant, sans parler de correction. Ainsi votre enfant entend la bonne construction sans se sentir juger.

Erreur n°3 : Abandonner trop vite le français

Quand l’enfant répond dans une autre langue, de nombreux parents finissent par abandonner le français et s’adapter en répondant aussi dans l’autre langue. Ce ci a pour conséquence que le français disparaît progressivement et que l’enfant est de moins en moins exposé. De plus, l’enfant en déduit qu’il ne lui est pas utile de faire l’effort de parler en français.

Donc au lieu de switcher pour la langue locale, maintenez votre discours en français, même si votre enfant ne répond pas en français. Cela permet de laisser une place au français dans votre famille.

Erreur n°4 : Manquer de régularité

Parler en français de temps en temps ne suffit pas. Le cerveau a besoin de répétition. Il est donc important d’être régulier dans la pratique du français afin d’assurer un apprentissage solide et efficace à votre enfant.

Pour cela, vous pouvez instaurer des routines quotidiennes, organiser des activités 100% en français, etc. Le tout est que le français soit présent chaque jour (quand cela est possible bien sûr).

Erreur n°5 : Comparer son enfant aux autres

Quel parent n’a pas déjà comparé son enfant à un autre quand cet autre enfant semblait « meilleur »? C’est un des gros vices de notre société actuelle, notamment quand on a l’impression d’être « moins bien ».

Comme dans toutes les étapes du développement, chaque enfant est unique et chaque enfant bilingue a son propre rythme d’apprentissage. Ne comparez pas votre enfant et si jamais cela vous arrive, ne l’exprimez pas devant lui! Cela lui rajoute de la pression, une perte de motivation et une perte de l’estime de soi.

Au contraire, encouragez-le quand vous constatez des progrès.

Erreur n°6 : Négliger l’aspect émotionnel

Le langage n’est pas seulement une compétence, surtout lorsqu’il s’agit d’une langue maternelle. Dans ce cas-là, le langage est aussi lié à l’identité, aux émotions et au sentiment d’appartenance.

Si le français est associé à du stress ou des conflits, l’enfant peut le rejeter. Donc privilégiez les moments positifs avec la langue, ne négligez pas les moments passés dans un pays francophone, avec les amis et la familles francophones qui jouent un rôle très fort, bien qu’éloignés, sur l’aspect émotionnel de votre enfant.

Erreur n°7 : Se reposer uniquement sur l’école locale

Même une bonne école ne suffit pas toujours pour maintenir le français langue maternelle. La langue de cette école reste la langue locale, l’école n’est pas présente 7/7 jours auprès de votre enfant et quelques heures de français scolaire chaque semaine ne remplacent pas les échanges linguistiques que vous avez avec votre enfant.

Erreur n°8 : Penser que “ça viendra tout seul”

Oui, certains enfants deviennent bilingues naturellement et notamment les premières années, l’apprentissage semble être facile. Cependant, enseigner une langue maternelle minoritaire est un travail de longue haleine qui dure des années (se finit-il un jour?) et comme on l’entend souvent dans le podcast « il ne faut pas lâcher ».

Au bout d’un moment, sans exposition suffisante et active, le français devient passif, puis finit par s’effacer.

Erreur n°9 : Vouloir des résultats immédiats

Comme dit ci-dessus, le bilinguisme est un processus long qui se construit sur des années. Il ne faut pas penser le bilinguisme comme acquis et relâcher ses efforts, au risque de provoquer un bilinguisme passif (il comprend mais ne parle pas) voire un oubli chez votre enfant.

De plus, le bilinguisme est comme une vague. Il y a des phases hautes où l’enfant semble parfaitement bilingues, et des phases basses, où il ne semble plus du tout maîtriser la langue. Ces phases sont normales et arrivent à la majorité des enfants bilingues.

Ce qu’il faut retenir

Élever un enfant bilingue ne demande pas la perfection, mais plutôt de la régularité, de la patience et un environnement positif. Avec ces trois éléments, vous pouvez offrir à votre enfant un cadeau précieux : le bilinguisme.

Pour favoriser un bilinguisme équilibré, pensez à encourager votre enfant sans le forcer, multiplier les occasions de parler, créer du plaisir autour du français et mettre en place des routines simples au quotidien.

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